風光互補發電技術是整合了中小型風電技術和太陽能光伏技術，綜合了各種應用領域的新技術，其涉及的領域之多、應用范圍之廣、技術差異化之大，是各種單獨技術所無法比擬的。風能和太陽能是目前全球在新能源利用方面，技術最成熟、最具規模化和已產業化發展的行業，單獨的風能和單獨的太陽能都有其開發的弊端，而風力發電和太陽能發電兩者具有互補性，兩種新能源結合可實現在自然資源的配置方面、技術方案的整合方面、性能與價格的對比方面都達到了對新能源綜合利用得最合理，不但降低了滿足同等需求下的單位成本，而且擴大了市場的應用范圍，還提高了產品的可靠性。

所謂風光互補，簡而言之，是指將風力發電和光伏發電組合起來構成發電系統。在新能源領域的研究者和投資者看來，利用太陽能電池將太陽能轉換成電能的光伏發電系統，雖然清潔，但造價相對高，且受日照時間影響；而風電系統雖然系統造價低，運行維護成本低，但質量可靠性也相對較差。將兩者相結合，卻能互補所短，各揚所長。然而，風光互補發電技術并不是簡單地將風能和太陽能相加就可以，其間還涉及一系列復雜的技術及系統的匹配設計。

在風光互補發電技術的推廣應用中，競爭的關鍵是綜合配置能力。尋找最佳匹配方案需做大量的研究工作，反復推算、演示，進行市場摸排，選配組件、組裝等，已構成最佳匹配的方案，以實現風能和太陽能的無縫對接，有光照的時候通過太陽能電池將光能轉換為電能，有風的時候利用風力機發電，二者均無的時候，負載可以利用蓄電池儲備的電能工作。

風能、太陽能都是無污染的、取之不盡用之不竭的可再生能源，中小型風力發電和太陽能光伏發電系統在我國已得到初步應用。這兩種發電方式各有其優點，但風能、太陽能都是不穩定的，不連續的能源，用于無電網地區，需要配備相當大的儲能設備，或者采取多能互補的辦法，以保證發電系統能夠穩定的供電。太陽能與風能在時間上和地域上都有很強的互補性，我國屬季風氣候區，一般冬季風大，太陽輻射強度小；夏季風小，太陽輻射強度大，在季節上可以相互補充利用。白天太陽光最強時，風很小，晚上太陽落山后，光照很弱，但由于地表溫差變化大而使風能加強。夜間和陰雨天無陽光時由風能發電，晴天由太陽能發電，在既有風又有太陽的情況下兩者同時發揮作用，實現了全天候的發電，比單用風能和太陽能更經濟、科學、實用。

風光互補發電的應用方向，不應是以聯網發電為主，風光互補發電是針對邊遠牧區、無電戶地區及海島，在遠離大電網，人煙稀少，用電負荷低且交通不便的情況下，利用本地區充裕的風能、太陽能建設的一種經濟實用性發電站。風光互補發電技術是解決這些無電人口供電問題的有效手段。偏遠地區一般用電負荷都不大，所以用電網送電就不經濟，在當地直接發電，最常用的就是采用柴油發電機。但柴油的儲運對偏遠地區成本太高，所以柴油發電機只能作為一種短時的應急電源。要解決長期穩定可靠的供電問題，只能依賴當地的自然能源。

風力發電和太陽能光伏發電系統都存在由于資源的不確定性，導致了發電與用電負荷的不平衡。利用風能和太陽能具有的互補性，開發風光互補發電系統，可以彌補太陽能和風能相互之間的不足，如圖1所示。太陽能和風能在時間上的互補性，使風光互補發電系統在資源上具有最佳匹配的可能性，采用風光互補技術，可以在一定程度上減少太陽能電池組件容量，并降低了發電系統的成本。價格低、性能穩定的風光互補發電系統比單一能源的太陽能或風能發電系統更加容易被用戶所接受，更利于推廣。

圖2為某地10月份的一天中太陽能和風能資源的分布，因此，采用風光互補發電，可以彌補風能、太陽能間歇性的缺陷，從而開發一種新的性能優越的綠色能源。風光互補發電是比單獨風力發電、單獨太陽能光伏發電更加有效的發電方式。采用風光互補發電系統，可實現能量之間的相互補充，不僅能提供更加穩定的電能輸出，還可以在一定程度上削弱風力發電系統的反調峰特性。